Моряк Попай и шпинат: история великого союза
Есть гастрономические пары, которые невозможно разделить. Томаты и базилик. Джин и тоник. Французы и багет. А есть моряк Попай и шпинат. Пожалуй, ни один продукт в мировой истории не получил такой рекламной кампании, как обычный листовой овощ, который в 1930-е годы превратился в символ силы, здоровья и победы над злодеями. Причём рекламировал его не диетолог, не министр сельского хозяйства и даже не фермер. А одноглазый моряк с кукурузной трубкой в зубах и невероятными предплечьями.
Попай появился случайно
Сегодня кажется, что Попай существовал всегда, но на самом деле он был второстепенным персонажем комикса Thimble Theatre, который художник Элзи Крайслер Сегар рисовал с 1919 года. 17 января 1929 года в одной из историй героям понадобился моряк. Так на сцену вышел суровый тип с трубкой, который отвечал на вопросы фразой: «Я Попай-моряк». Предполагалось, что он появится на пару выпусков и исчезнет. Но читатели решили иначе. Уже через несколько лет именно Попай стал главной звездой серии, затмив всех остальных персонажей.
Изначально его сила была вообще не связана со шпинатом
Это особенно удивляет тех, кто вырос на мультфильмах. В первых комиксах Попай был почти неуязвимым не благодаря овощам. Его сверхспособности объяснялись куда более абсурдным образом: контактом с волшебной птицей Уиффл-хен по имени Бернис. Лишь позже Сегар начал искать более понятное и смешное объяснение богатырской силы героя.
Шпинат появился только через два года
Впервые Попай связал свою силу со шпинатом летом 1931 года. Тогда он между делом заявил, что секрет его крепости именно в этом овоще. А уже в 1932 году читатели увидели знаменитый ритуал: банка шпината, несколько глотков — и мгновенное превращение в машину для сокрушения противников.
Любопытно, что в ранних комиксах шпинат был вовсе не обязательным атрибутом. Сегар использовал его время от времени. Настоящей визитной карточкой героя овощ стал позже — благодаря мультфильмам студии Fleischer, где банка шпината превращалась в универсальное средство от любых неприятностей.
Почему именно шпинат?
Тут начинается самая интересная часть истории. Многие десятилетия существовала легенда, что Попай ел шпинат из-за якобы огромного содержания железа. Согласно популярному мифу, немецкий учёный в XIX веке случайно поставил десятичную запятую не в том месте и завысил содержание железа в шпинате в десять раз. Историю повторяли настолько часто, что она сама стала частью массовой культуры.
Но современные историки науки считают эту версию сильно преувеличенной. Более того, сам Сегар никогда не объяснял силу шпината железом. В одном из комиксов Попай прямо говорит, что шпинат полезен благодаря витамину А. Для начала 1930-х это звучало вполне современно: овощ считался образцом правильного питания и регулярно фигурировал в просветительских кампаниях.
Проще говоря, Сегар взял продукт с репутацией полезного и превратил его в самый узнаваемый суперфуд эпохи задолго до появления слова «суперфуд».
Как мультяшный моряк изменил рынок овощей
Если верить данным американской шпинатной индустрии, между 1931 и 1936 годами потребление шпината в США выросло примерно на 33 процента. Производители напрямую связывали этот рост с популярностью Попая.
Особенно заметным оказался эффект среди детей. Родители внезапно получили мощнейший воспитательный инструмент: если хочешь быть сильным как Попай — ешь шпинат. Сегодня подобный маркетинговый эффект назвали бы идеальным кейсом инфлюенсерства. Только инфлюенсером выступал персонаж комикса.
За шпинат Попаю поставили памятник
В Техасе есть город Кристал-Сити, который в первой половине XX века называл себя мировой столицей шпината. Местные фермеры были настолько благодарны Попаю за рост продаж, что в 1937 году установили ему памятник. Это считается первым в мире монументом, посвящённым персонажу комиксов. Статуя стоит там до сих пор и остаётся одной из самых странных гастрономических достопримечательностей США.
Олив Ойл, Кастор Ойл и другие съедобные фамилии
Если присмотреться, гастрономическая тема в комиксе встречается чаще, чем кажется. Возлюбленную Попая зовут Olive Oyl — буквально «оливковое масло». Её брат носит имя Castor Oyl — «касторовое масло». Даже фамилия семьи построена на игре слов с различными маслами, которые были хорошо знакомы американцам начала XX века. Есть и ещё один персонаж с говорящим именем — Ham Gravy. Это можно перевести как «ветчина с подливкой» или «мясной соус». Именно он был бойфрендом Олив до появления Попая.
Получается, что один из самых знаменитых мультяшных любовных треугольников в истории выглядел примерно так: Оливковое Масло, Ветчина с Подливкой и Моряк, который ест шпинат. Для гастрономического издания звучит почти как меню американской закусочной 1930-х годов.
Почему эта история до сих пор работает
Попай не сделал шпинат самым вкусным овощем на свете. Но он сделал нечто более важное: превратил продукт в символ. До него шпинат был просто гарниром. После него стал овощем, который ассоциировался с силой, энергией и здоровьем. И мало какой рекламной кампании удалось прожить почти сто лет. И, вероятно, Попай единственный герой массовой культуры, которому производители овощей поставили памятник при жизни его создателя.
Читайте другие материалы:
- Смотрим чемпионат мира по футболу
- Смотрите под ноги! 5 первых весенних трав, которые нужно готовить немедленно
- Что едят и пьют в фильмах про любовь
Больше интересных материалов ищите в наших социальных сетях.