Русская баранина — это оксюморон. Баранов и овец у нас всегда разводили не для еды и даже не для молока, а исключительно ради шерсти. У знаменитой романовской овцы, в шерсть которой одевалась русская армия почти два века, мяса тоже немного, но зато оно почти не отдает бараниной даже у зрелых животных.
На рынках баранья лопатка продается обычно большим куском, но ее можно попросить разделать на заплечную часть и рульку. Мясо это не самое мягкое, но вполне годится для жарки на гриле, запекания, варки и тушения.
Цвет качественного бараньего жира колеблется от белого до бледно-желтого, и он обладает ярко выраженным специфическим запахом. Курдючный жир, вытапливаемый из курдюка, нежнее обычного, и он едва ли не главный специалитет кухни Средней Азии.
С бараньей печени, как и с говяжьей, перед приготовлением удаляют пленки и сосуды, а затем жарят — целиком или нарезав небольшими кусочками.

Хорошее мясо для плова — баранья нога. Осматривая ее на рынке, обратите внимание на цвет, он не должен быть слишком темным или розоватым. Разделывая ногу, важно срезать все пленки, жир и жилки. В частности, есть жилка, о которой часто забывают: она тянется внутри вдоль кости. Если все лишнее не удалить, мясо потом может оказаться с неприятным душком.


Баранья грудинка — страшно жирное мясо, но и самое вкусное. Грудинку запекают целиком, фаршируют и тушат прямо на кости — например, с овощами.
Корейка — это кусок нежного мяса с ребрами, который продается целиком, либо разделенным на котлеты. Подходит для жарки на сковороде, гриле, для запекания и для жаркого. Жир с бараньей корейки надо удалять максимально тщательно не только потому, что жир не ообенно полезная субстанция, особенно в таких количествах, как на баранине, но и потому, что внутри жирной оболочки мясо будет не жариться, а вариться, а вареная в собственном жире баранина не самое вкусное блюдо.
Мясо бараньей рульки постное, ее отрубают от нижней части лопатки или костреца. Задняя рулька при этом мясистее передней; баранью рульку можно тушить и жарить.
На котлеты традиционно разрубают переднюю часть бараньей корейки — такие куски мяса жарят на гриле, сковороде или запекают в духовке с овощами.

Лучшая баранина на кости — лопатка или ребра. Эти части обычно жарят в виде отбивных на гриле или сковороде, а также пускают на жаркое.
Голяшка — нижняя часть ноги, с которой срезана филейная часть. Голяшки тушат, но чаще всего из них делают холодец или студень, так как бульон, в котором варилась голяшка, получается вязким. Суп на голяшках варят редко, поскольку мясо придает бульону специфический аромат.
Бараньи мозги перед тем как готовить нужно тщательно очистить от пленок и промыть, а затем сварить. А после того — запечь или поджарить.
Бараний курдюк (курдючное сало) надо покупать у знакомого мясника. Если вы пока не завели такой дружбы, понюхайте кусок (он должен пахнуть свежим мясом), потыкайте его пальцем (он должен быть крепким) и посмотрите его на цвет (он должен быть белым, без желтизны и кровинок).
В бараньем окороке не так много жира, как в свином, и значительно меньше холестерина: окорок используют для жаркого, шашлыка и бифштексов, запекают, вялят, коптят и солят.